В связи с предстоящим наступлением года дракона, многие задаются вопросом: что это за зверь такой, дракон? Попробуем и мы с вами приоткрыть основные тайны дракона, и разобраться, что это за существо такое – дракон: мифический образ или вполне реальное животное.

Еще древние китайцы верили, что такое таинственное животное, как дракон, связывает Землю и Верхнюю Воду - дождь, и подношение дракону помогает избавиться от засухи. Также в Китае верили, что дракон может регулировать ритмы погоды, а его сила и скорость способна вызвать ливень.

В Китае дракон был настолько почитаем, что даже стал эмблемой власти императора.

Символ дракона даже существует в Библии, где он «большой красный дракон с семью головами и десятью рогами».

Обычно дракона изображали огнедышащим и летящим над землей. В мифологических историях драконов побеждают герои, подобные солнцу – Геракл, Митра, Гор, Ясон или Аполлон.

Однако тайна дракона существует не только в мифах, сказках и предметах прикладного искусства. Что касается реальных существ, то и в настоящее время на островах Индонезии и Новой Гвинее. В нашем современном мире эти экзотические животные ведут свою родословную от давних ящеров.

Самые известные среди реальных драконов – это драконы с острова Комодо. Остров находится восточнее от острова Ява, и был обнаружен в 1911 году голландским летчиком по имени Хендрик ванн Боссе. После аварии самолета летчик очутился в одиночестве на острове. Кругом было вдосталь еды – кокосы, различная живность. Летчик мог бы спокойно жить до своего спасения каким-нибудь кораблем, если бы однажды из зарослей не вышел зверь, который напугал путешественника до потери сознания. Это был гигантский ящер, варан, как потом выяснили ученые, чудом уцелевший потомок ящеров, предки которого вымерли около 160 миллионов лет назад. И хотя варан по отношению к летчику вел себя неагрессивно, мужчина был так потрясен, что с тех пор спал только на деревьях и быстро мастерил плот, чтобы поскорее убраться с острова.

После описания спасшимся летчиком таинственного дракона, на остров стали часто приезжать научные экспедиции.

Данные исследований подтвердили: драконы на острове Комодо существуют. Правда, это – вараны, которые вырастают в длину до 3,5 м и набирают вес до 150 кг. Их пища – все живущее на острове – олени, крокодилы, крысы. Хвост варана – его основное оружие, а также мощнейшие челюсти с зубами до четырех сантиметров. В желудке варана спокойно помещается половина проглоченного им кабана. Живут вараны около шестидесяти лет. Передвигаются на вытянутых лапах – горделивой походкой. Хорошо плавают и компенсируют слабое зрение великолепным обонянием. С помощью когтистых лап роют себе в земле убежище, куда потом откладывают яйца и выводят свое потомство. Популяция варанов насчитывает не больше пяти тысяч особей, и это предел для выживания этого вида варанов.

Кроме драконов Индонезии, подобные существа были найдены и в Новой Гвинее. Их назвали артрелии, это довольно крупные экземпляры современных драконов с длинным хвостом и продолговатым телом. Местные жители утверждают, что в длину артрелии до 8 м, хотя ученые обнаружили пока только дракончика 4,5 м, однако и это зрелище было впечатляющим.

В этом и есть тайна дракона: в мифах и сказках – он огнедышащий, а в жизни – простой житель: занимается добычей пищи и выведением потомства.